Fallas en la Cadena de Suministro

Para terminar con el tema de la importancia de la información en la Cadena de Suministro vamos a revisar otro caso, que esta vez tiene como protagonista a Cisco Systems.

Cabe anotar que, aunque sea difícil de creer, Cisco no fabrica su propio Hardware ni programa su propio Software, puesto que estas actividades son subcontratadas. La compañía básicamente hace la investigación y el desarrollo necesarios para crear los planos y especificaciones a sus proveedores –quienes ejecutan la fabricación y a su vez pueden tener proveedores para los componentes, para luego dedicarse a mercadeo y ventas.

Cuando un cliente desea adquirir un equipo, se hace un acuerdo y Cisco transfiere la orden a un proveedor apropiado, el cual envía el equipo directamente al cliente. En este modelo los proveedores y sub-proveedores de Cisco también pueden trabajar para su competencia.

Aunque todo parecía estar bien, en mayo de 2001 Cisco anunció pérdidas de inventario por 2200 millones de dólares, causando que las acciones fueran a la baja.

Según Paul Kaihla, una de las causas de estas pérdidas se debe a una falla en la cadena de suministro.

El problema comenzó cuando los clientes de Cisco, previendo una demanda alta y una posible escasez, generaron órdenes duplicadas de equipos tanto a Cisco como a sus competidores, con la intención de obtenerlos del primero que los entregara y así cancelar la orden del otro.

Como Cisco no sabía de las órdenes duplicadas previó un gran aumento en la demanda, lo que causó que sus proveedores, para evitar la escasez y como reacción a la previsión, aumentaron las órdenes  de adquisición de componentes con sus proveedores; como éstos últimos tampoco sabían de las órdenes duplicadas, trabajaron de acuerdo a lo que creían era una demanda real.

El resultado fue tomaron una previsión exagerada que fue incrementada aun más en la upstream, y cuando llego la recesión en 2000, Cisco tenía tres veces más equipos de los que sus clientes estaban dispuestos a comprar, y como la tecnología cambia en periodos de tiempo muy cortos, muchos de los productos se volvieron obsoletos.

Este caso resalta la importancia de una previsión de demanda acertada, la cual se logra a través del intercambio de información correcta y oportuna a través de toda la cadena de suministro. Si la previsión o la información son desacertadas, las decisiones que se deriven a partir de éstas seguramente harán crecer el resultado del error inicial.

Nos vemos en la próxima entrega.

La información en la Cadena de Suministro

En esta entrega queremos enfatizar en la importancia que tiene la información en la Cadena de Suministro, y cómo su buen manejo puede evitar varios problemas dentro de la cadena.

Para empezar, vamos a mostrar un ejemplo de las secuelas que deja el efecto bullwhip en los miembros de la Cadena de Suministro.

El primer caso, tiene como protagonista a la compañía Procter & Gamble  (P&G) –la que dio nombre a este efecto, la cual a principios de la década de 1990 notó como, mientras que las ventas de pañales desechables eran generalmente estables y predecibles, las órdenes de compra por parte de los distribuidores sufrían grandes variaciones, lo que ocasionaba problemas de producción e inventario para la compañía, al tratar de cumplir con la demanda generada.

Al hacer una investigación, se descubrió que las variaciones se debían a una débil previsión de demanda, la fluctuación de los precios, agrupamiento de órdenes para minimizar costos de transporte e inventarios de reserva a lo largo de la cadena de suministro.

Todo esto dio como resultado inventarios innecesarios en varios lugares a través de la cadena de suministro, variaciones en las órdenes de P&G a sus proveedores y el flujo de información inexacta.

Pero P&G no fue la única en percibir este efecto, a mediados de la misma década Hewlett-Packard (HP) notó los mismos resultados, pero a través de su línea de impresoras.

El mal manejo de la información, que esté mal formada o que sea tardía, puede llevar a la ineficiencia de la cadena de suministro, a la acumulación de inventarios –que en algunos casos puede llegar a durar 100 días antes de liquidarse y que sería muy problemático en caso de productos perecederos, a brindar un mal servicio al cliente, a obtener pérdidas monetarias, a hacer envíos inefectivos –enviar un camión solo con la mitad de su capacidad de carga, o a incumplir programaciones de producción.

Lo que se recomienda es que todos miembros de la cadena actúen en conjunto, como si fueran un solo sistema y que la información la compartan con todos y cada uno de los miembros de la cadena, y debe ser gestionada de manera apropiada en cada segmento de ésta.

Nos vemos en la próxima entrega.

Procesos de la Cadena de Suministro

Continuando con el tema de entender de una manera más profunda el funcionamiento de la Cadena de Suministro, existen muchos procesos y tareas que se llevan a cabo dentro de la misma; esta vez vamos a explicar los tres grandes procesos que deben controlarse en ésta.

El proceso de suministro: Para este punto es importante saber cómo conseguir las materias primas para poder fabricar el producto como tal; entender en qué lugar es más fácil conseguirlas y evaluar proveedores situados en lugares estratégicos los cuales ayuden al negocio tanto para recibir los insumos en tiempos cortos como para reducir los costos  de transporte de los mismos; y por último es necesario saber en qué momento se deben solicitar nuevos insumos dependiendo de la demanda que tenga el producto.


El proceso de fabricación: En este proceso se reúnen todas esas materias primas o insumos que han llegado gracias al proceso de suministro, para poder generar el producto final; es en este punto donde se combinan todas las operaciones necesarias para poder manejar los insumos y modificarlos de tal manera que con los mismos se pueda llegar a tener el producto terminado y listo para la venta. Cabe resaltar que este conjunto de operaciones depende estrictamente del tipo de producto a sacar.


El proceso de distribución: Finalmente en este punto se concentra en cómo hacer llegar físicamente el producto terminado al consumidor; para conseguirlo se puede hacer uso de diferentes canales de distribución a través de una red de distribuidores, almacenes y comercios minoristas y mayoristas. Es en este proceso donde cobra importancia la famosa frase "Colocar el producto a disposición del cliente en el momento y lugar en que lo necesita o desea comprarlo".


Nos vemos en la próxima entrega y no olviden preguntar si tienen alguna duda.

Terminología básica del manejo de la Cadena de Suministro (Parte II)

En esta ocasión vamos a hablar acerca de los componentes de la cadena de suministros, la cual puede ser dividida en tres partes principales: upstream, interna y downstream (decidimos dejar dos de los nombres sin traducir pensando en lo inconveniente de sus traducciones).

Cadena de suministro upstream: En esta parte se incluyen las actividades que relacionan a un fabricante con sus proveedores (quienes a su vez pueden ser fabricantes, o ensambladores, o ambos), así como las relaciones de estos últimos con sus respectivos proveedores (Proveedores de segundo nivel). Este último tipo de relaciones pueden extender varios niveles hasta llegar al material de origen. En esta parte de la cadena la actividad principal es la adquisición.

Cadena de suministro interna: En esta parte se incluyen todos los procesos internos que transforman la materia prima recibida por los proveedores en el producto que se entregará al consumidor final. A las actividades que se encuentran en esta parte también se les conoce como Cadena de Valor, esto es, todas las actividades que le dan utilidad (monetaria) a la organización.

Cadena de suministro downstream: En esta parte se incluyen todas las actividades involucradas en la entrega del producto al consumidor final, tales como distribución, almacenamiento, transporte, y servicio pos-venta.

Tenemos que recordar que la cadena de suministro involucra las actividades del ciclo de vida del producto (desde su concepción hasta su destrucción), que éste no necesariamente termina cuando el consumidor final lo desecha, dado que se pueden presentar devoluciones, cambios, servicio al cliente, que modifican el flujo y el final del producto; sino que además incluye, como lo habíamos mencionado antes, un movimiento de información y dinero, así como los procesos que permiten su traslado de un actor a otro dentro de la cadena de suministro.

Nos vemos en la próxima entrega.